1630年，一场毁灭性的瘟疫降临在米兰市。古列尔莫广场和贾科莫·莫拉被描绘成两个城市的工匠（实际上只有理发师莫拉是工匠，而广场是理智的官员）。有一天，一位女士指责皮亚扎是一个不良分子（即一个油腻者）：用一种杀虫膏涂抹墙壁和家具，传播疾病。根据人们的迷信，这些人与魔鬼勾结，对瘟疫的传播负有责任。尽管红衣主教博罗梅奥表示抗议，但教会和宗教裁判所立即将这两名工匠作为疫情爆发的替罪羊，并对他们进行了酷刑审判。皮亚扎和莫拉是民众恐慌的无辜受害者，他们被判犯有在城市中涂抹有毒物质以引发瘟疫的虚构罪行。他们被处死在车轮上。之后，在广场上竖立了一根柱子（标题为臭名昭著的柱子），见证了他们的处决，并向群众发出警告，以防止公众再次歇斯底里。